O programa “Astronauta por um Dia”, promovido pela Agência Espacial Portuguesa, desafia jovens de todo o país a viver uma experiência única e inesquecível: sentir na pele o que é ser astronauta.Para ser finalista deste programa é necessário ultrapassar, com sucesso, quatro fases: 1.ª fase (avaliação da criatividade e motivação através da criação de um vídeo); 2.ª fase (prova online de memória, velocidade e raciocínio espacial); 3.ª fase (prova física presencial); e 4.ª fase (entrevista online com o júri para avaliar a comunicação).
Os 30 finalistas selecionados, após passarem por um exame médico, participam num voo parabólico para sentirem o que é estar num espaço “sem gravidade” a bordo de um Airbus A320 Zero G, que tem apenas lugar para cerca de 40 pessoas sentadas e cujo interior foi despido da maioria dos assentos, dando lugar a uma grande cabine acolchoada, com divisórias em rede, onde os grupos vão poder flutuar.
A aluna Maria Helena Fernandes do 12.º ano, turma B, da Escola Secundária Dr. Joaquim de Carvalho foi uma das 30 selecionadas para a fase final deste programa e descolou no passado dia 22 de setembro, no Airbus A320 Zero G, partindo do aeroporto de Santa Maria, nos Açores.
Deixamos aqui as palavras emocionadas da Helena Fernandes, através das quais partilha esta experiência inesquecível.
“Entre dezenas de participantes, tive a oportunidade incrível de integrar esta aventura.
O mais incrível é que a experiência que tive em gravidade zero não é uma simulação! É realmente o mesmo fenómeno físico que acontece com os astronautas na Estação Espacial Internacional. O avião entra em queda livre e, nesse momento, experimentamos a ausência de gravidade. Foi algo surreal!Muitos dizem que é como estar debaixo de água, mas na verdade é muito diferente. Perdemos totalmente o controlo do corpo, as pernas sobem sem qualquer esforço e deixamos de distinguir o que é o teto e o que é o chão. O corpo parece uma pena, tentamos abanar os braços e as pernas, mas não controlamos o movimento. É, sem dúvida, uma experiência única!
Durante o programa, tive a oportunidade de conhecer três astronautas extraordinários: Andreas Mogensen, Thomas Pesquet e Jean-François Clervoy. Mas o mais especial foi, sem dúvida, o laço criado com os outros participantes.
Toda esta experiência aumentou ainda mais o meu gosto pelo espaço. Depois desta aventura, tornei-me embaixadora do programa Astronauta por um Dia e quero inspirar mais jovens a participar, seja por curiosidade científica ou apenas pelo desejo de sentir a incrível sensação de gravidade zero. Quem sabe, talvez algum deles venha a tornar-se o primeiro astronauta português!”.
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